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中国科技进步,欧美本不必焦虑

近期,据外媒报道,中国成功研制出了生产先进芯片的极紫光刻机(EUV)的原型机,外网讨论特别热烈,甚至使用“曼哈顿计划”来形容这次重大的突破,足见这次事件给西方带来的震撼有多强,西方对中国科技进步的焦虑也是显而易见!

近期,据外媒报道,中国成功研制出了生产先进芯片的极紫光刻机(EUV)的原型机,外网讨论特别热烈,甚至使用“曼哈顿计划”来形容这次重大的突破,足见这次事件给西方带来的震撼有多强,西方对中国科技进步的焦虑也是显而易见!

要知道,曼哈顿计划,是当年美国研制原子弹绝密工程的代号!

外媒用它来形容中国研制光刻机工程,潜台词就是制造EUV光刻机难度堪比造原子弹!

为什么这么说?中国光刻技术距离世界顶尖还有多远?

全球半导体产业规模已经超过7000多亿美元,而光刻机作为芯片制造中最关键、最复杂的设备,虽然它的市场规模没那么大,却掌握整个产业的命脉。

光刻机制造芯片的过程,相当于一块指甲盖大小的芯片上,需要雕刻出数百亿个晶体管,这个难度是一系列极限工程技术挑战的叠加:

中国科技进步,欧美本不必焦虑

超精密光源系统是首道难关。极紫外光(EUV)的生成,是目前制造7nm及以下芯片的唯一方法。EUV波长仅13.5纳米,无法用传统方式产生。产生这种光需要以极高精度持续轰击每秒数万滴的液态锡滴(约头发丝直径的三分之一),并维持足够功率。整个过程必须在真空中进行,因为EUV几乎能被一切物质吸收。

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极端光学系统同样令人惊叹。EUV光刻机使用布拉格反射镜,镜面粗糙度要求原子级,形象的说,如果把镜面面积放大到整个德国大小,其表面起伏不能超过0.1毫米。

纳米级对准与测量则是另一大挑战。一颗芯片需要经过几十次甚至上百次光刻,每次都必须与之前的图案完美对准。套刻精度要求低于2纳米。

这就好比在一张邮票大小的区域,连续印刷几十层复杂的城市地图,每层都必须严丝合缝,错位不能超过一根头发丝直径的四万分之一。

系统的整合和稳定性是最后的试金石。一台光刻机内含超过10万个精密零件,是精密机械、高等光学量子物理、真空技术、软件算法等尖端科技的集大成者,将这些系统整合,并让它们在纳米尺度上协同工作,难度远远超过任何单一技术的突破。

此外,芯片要求光刻机良率必须超过90%,这意味着所有极端精密的系统,必须在各种环境干扰下,保持长期、可靠、一致的性能,这是工程中最难的一环。

这些难点相互耦合,构成了极高的技术壁垒,目前全球也就AMSL(荷兰光刻机巨头)一家公司能造出EUV光刻机,所以AMSL生产的一台先进EUV光刻机售价能高达3.5到4亿欧元。

中国作为全球最大的芯片消费国,每年进口芯片金额将近4000亿美元,但是芯片制造最上游环节,也就是光刻设备领域,却面临着严峻的技术封锁。

从2018年开始,美国就通过出口管制措施,限制中国获取先进半导体制造设备,特别是用于生产7纳米以下制程芯片的EUV光刻机就完全禁售,即使是相对成熟的DUV光刻机,也受到越来越严格的出口审查。

美国的目的非常明确,就是让中国永远造不出先进芯片。

这种“卡脖子”局面没有让中国半导体产业屈服,反而激发了自主创新的决心。

中国从2006年就启动了02专项,也就是《极大规模集成电路制造装备及成套工艺》项目,目的就是突破集成电路制造产业链核心技术。

经过将近20年的发展,我们在成熟技术领域,已经实现自主可控,但在尖端技术层面,仍存在明显差距。

目前上海微电子生产的SSA600/20光刻机,能够支持90纳米的芯片制造,已经在本土芯片生产线上稳定运行。

对于许多工业控制、汽车电子和物联网设备来说,90纳米制程已经足够使用。这部分市场约占全球芯片市场的30%左右。

但当我们进入更先进的28纳米、14纳米甚至7纳米制程领域时,差距就很明显。28纳米是当前芯片制造的一个关键节点,它能够满足绝大多数智能手机、电脑和通信设备对性能与功耗的要求。

全球28纳米及以上制程芯片,约占整个芯片市场的三分之二。

攻克这一领域对中国半导体自主化至关重要。

目前,上海微电子正在攻关的28纳米浸没式光刻机,已经进入内部测试阶段。一旦成功,将覆盖国内芯片制造的大部分需求。

但在最尖端的EUV光刻领域,差距可能是代际性的。

ASML从1999年开始研究EUV技术,投入超过400亿美元,集结了全球5000多家供应商,德国的蔡司提供光学系统,美国的Cymer提供光源,各种精密零部件来自世界各地,才实现了EUV光刻机的商业化。

中国在尖端EUV领域研发目前仍然处于早期阶段,中国虽已研发出EUV光刻机原型机,但离商用还有很长的路要走。

一台先进光刻机的制造离不开全球供应链的支持,中国要实现完全自主,必须在全产业链上取得突破。

更为关键的是工艺数据的积累。

ASML每台设备都承载着数十年的工艺数据,这些数据能帮助芯片制造商快速提高良品率。而后来者需要从零开始积累这一过程,需要时间和大量试错。

长期来看,中国必须坚持EUV等尖端技术的自主研发,但需要清楚的认识,这是一条需要数十年持续投入的道路,不可能一蹴而就。

中国在光刻技术领域的突破,将逐步改变全球半导体产业的格局。

即使中国只能实现28纳米及以上制程的自主可控,也将影响全球约三分之二的芯片市场。

而当下,中国极紫外EUV原型机的突破,恰恰证明了一个事实,封锁压不跨中国,反而倒逼中国走上自主创新之路。

这就像当年的两弹一星一样。

历史将再次证明,封锁只会让中国更加强大,中国的EUV光刻机正在路上。

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作者: wczz1314

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